おのぞみドットコム - きょうはカフェ日和 [高層カフェの魅力] エースカフェ

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こんな仕事をしていると、友達によく、「イイ店連れて行ってよ」と言われる。
そんな時、正直言ってとても困る。なぜなら、彼女が自分の好きな店をすでに知っているかもしれないし、その店が彼女の趣味にあうかどうかわからないからだ。

けれど、友人の趣味にあうあわないや、知っている知っていないにかかわらず、誰かと一緒に行きたい店というのはいくつかある。そこに共通して言えることは、「このカフェに通いたい」と思わせる要素があることだ。

木屋町のエンパイアビルの10階にある［エースカフェ］も、そんなカフェの一つだ。私は小さいころ隠れ家を作ってよく遊んだが、1人ではなく友人と必ず一緒だった。誰かとそこにしかない空気を共有することが楽しかったのだと思う。[エースカフェ]には、それに似た隠れ家的な楽しさがある。

エンパイヤビルは、かつては風俗店などが詰まっていた雑居ビルである。この場所がおしゃれなスポットと呼ばれるようになってからしばらくたつが、［エースカフェ］が古いビルの最上階のワンフロアを貸しきり、絶景が見事に生きたカフェ空間にしたのはちょうど２年前のことだ。街中のオープンカフェとは違い、外からは見えないゆえに入るまでに少し恐さがある。けれど、一度行ってそこがどういう場所かが分かると、2度目からは自分の「知ってる場所」になる。その感覚が好きで何度もここに来る人も多いはずだ。

今にも壊れそうなビルのエレベーターに、ちょっと不安な気分になる10階までの短い時間。狭い入り口を抜けると、3面のガラス壁からは鴨川の上流、鴨川の向こうに見える町と山、そして三条大橋や鴨川の下流が見えるそのギャップが好きだ。

けれど目的は、大きな窓からの「きれいな景色」だけではない。あえて窓際から遠い席に座るといろんな情景がみえるのだ。目の前にある店内のDJブースや、CDコーナー、窓際のカップルや会話の止まらない女の子たち、そしてスタッフを合わせた景色。その一つ一つが会話のキッカケになることもあるし、その店の雰囲気自体が私たちの会話を盛り上げてくれる。
[エースカフェ] に行くと、毎回新しい発見がある。私が［エースカフェ］に誰かと行きたいと思うのは、そこにいる人の違う顔を見られるからだ。そして、よく知っている隣の友人も、私の知らない違う一面を見せてくれるのだ。