京都人に「おいしいケーキ屋は？」と聞いてみれば、まずこのお店が出てくることでしょう。狭い間口と、表からはショーケースが見えない店構え、｢ホントにここでいいの!?｣とガイドブック片手の人だけでなく地元民さえ最初はドキドキ。オーナーである西原さんいわく、ケーキ屋さんにはめずらしいこのつくりは、｢最初は妻と夫婦2人でゆっくりやっていくような店にするつもりで｣の気持ちからだそう。だけど実際は、連日京都だけでなく地方のお客さんも詰めかけ、開店早々ショーケースの前には人だかりが。とてもゆっくり…とはいかないご様子。

今回は数ある名物の中から、｢オペラ｣というケーキのお話。｢オペラ｣は、コーヒーやショコラ、アーモンドなどのクリームが幾重にも重なる、フランスのベーシックなケーキ。でも西原さんはそのベーシックなケーキにもともと好きだった濡れ甘納豆をイン。｢バタークリームと甘納豆は絶対合う!｣という確信のもと作ってみたらやはり大成功だったんだそう。単調な食感に変化を生む効果を生んでいるんです。だけど、大豆の存在感はできるだけ抑えて抑えて…。それは西原さんの｢伝統的なケーキである『オペラ』の名を名乗るなら、それに敬意を表し基本に忠実に。自分のアレンジはエッセンスくらいのつもりで｣という気持ちの表れなんだそうです。

フルーツをふんだんに使ったものはカラフルに、華やかに。でもチョコレートケーキはシンプルな形にすることによってその美しさを際立たせることができるという西原さんの持論は、ショーケースを見れば明らかです。