祇園の新橋に「きなな」を始める前、白梅町の和食店で7年間料理人として働いていたご主人。本当はアイスクリーム屋ではなく、和食店を持とうとしていたらしいんです。それがなぜ？と言うと、知人に店舗を世話してもらい、いざ見にいくとそこにはガスも換気もない。「えぇ!?」と驚いたものの、今さら元の店に戻るのは…ということで、そんな条件でも作れるものはなにか、と頭をひねった結果、行き着いたのがアイスクリーム。以前店できなこのアイスクリームを出したらえらく評判がよかったことも背中を押し、それをさらに改良すればいける！と踏んでのスタートでした。

きななの看板商品「できたてきなな」を一口食べると、その食感にきっとびっくりするはずです。きなこの香りがふわっと鼻に抜け、溶けて消えた後もまだまだ消えない芳しさがやみつきになりそうです。そして、こっくりとしているのに溶けた後にしつこく残らないキレの良さ。実は、ご主人が一番尽力したのがその部分。和食出身だけあって、｢引き算のおいしさ｣を意識し、きなこ独特の香りとコクを生かし切るため余計な物は徹底的に削ぎ落としていったんだとか。だけど、それがなかなか難しい。きなこは本来ぱさぱさするもので、アイスクリームのウリであるなめらかさがとにかく出ない。生クリームを増やせばなめらかになるけれど、それではきなこの香りとコクが死んでしまう。

そこで製粉所と相談し、きなこの粒子をとことんまで細かくすることで香りとコクを殺さずなめらかさも実現。ケタはずれのあの香りは、ご主人の試行錯誤のたまものだったんですね。

加えて、料理人時代に最高の食材に触れてきた主人はアイスクリームの材料にも厳しい目を光らせます。アイスクリームの要となるきなこの原料の大豆は丹波産の黒大豆を使用。｢自分の大事な人に安心して食べさせられるものを」と添加物や保存料なども極力使っていないんです。

京都に来るたびに寄ってくれる地方の方、毎月のように食べてくれる地元の女子大生など、全国にファンを持つ｢きなな｣。それはそのおいしさ故？と思いきや、ご主人は｢祇園という特殊な場所に、アイスクリームに特化した店があるいうのがおもしろくて来ていただいているんだと思いますよ｣と至って謙虚。いやいや、それだけでここまでの支持は得られません。｢もうすでに名物ですね｣という問いには「でも『名物に旨い物なし』って言いますしね」とやんわり名物認定拒否!?でも全国の百貨店から催事の出店要望がひっきりなしということは、やっぱり名物なんですよ！