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普段づかいとごちそうの間で、45年。

「これがコロッケか！どうやって作るん？何が入ってるん？？」　金平がオープンした45年前は、洋食はまだ日本に浸透しておらず、せいぜいカレーやトンカツしかなかったそうだ。上記の質問は、その当時お店を訪れたお客さんの言葉である。そんな状況の中で、河原町丸太町の角に「お手軽洋食」の店が生まれた。昭和32年のことである。

萬養軒や開晴亭など、高級な人を対象にした洋食屋はすでにあり、富裕層に人気を博していた。初代店主の故・赤松さんも、それら名門店で修行を重ねたが、実際に独立する際には、できるだけ幅広いお客さんに来てもらいたいと考えた。その結果が、障子などを用いた和風の内装、家のような木のテーブル、割烹のような木のカウンター、そして「箸で食べる」というスタイルの導入である。「コロッケさえも知られていない時代に、いくらなんでも先端を走りすぎてるんちゃうか」と、周囲の人は心配したそうだ。しかし、洋食文化の定着と共に、気軽に入れる金平の姿勢が広く愛され、多くの常連が訪れる店になった。縦書きで書いた「金平」の文字は、左右対称にしても「金平」と読める。「裏表のない、まっとうな商売をとの思いがあったのではないか」と料理長の奥さん。スタンダードなメニューを、スタンダードなやり方で、多くの人に楽しんでもらうという姿勢が、開店当時から不変のルールだ。メニューのラインナップも、創業から全く変わっていない。「良いことなんか悪いことなんかわかりまへんけど、これがうちのやり方やからね」と料理長の佐々木さん。笑顔の奥には、伝統を受け継いできた自信が見える。45年前から変わらない、などと今の僕は簡単に言えるけれど、その意味はとても深い。

2週間かけて作るドミグラスソースが、金平の生命線だ。「同じレシピ、同じ道具、同じ手順で作っても、違う味になる。ほんまもんの料理は永遠に人間しか作れへんのやろね。」という言葉はとても深い。名物のタンシチューは、このドミグラスソースに、角切りの大きなタンを入れて煮込んだもの。甘みは抑えめで、ご飯がすすむすすむ。ホワイトソースを使った海老のクリームコロッケも、サックリとした衣の中からトロみのあるクリームがあふれだしてきて、あっという間になくなってしまう。お箸で食べるスタイルなので、背筋をのばさずに気楽に食事ができる。