おのぞみドットコム - 学生街の食べ方！　BALL 'N' CHAIN （ボールアンドチェイン）

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誰でもシックリくるカフェあります。

「うちは毛色の全然違う人が隣同士でもいいんですよ。そこがいいところかなぁ」。
その言葉が実にしっくりくる、稀なほどくつろげる一軒を見つけた。普通ならお茶する女の子グループの中で男性一人ビールだの、その逆に一人だけお茶だのは、少し場違いな感じになりかねない。しかしここではどんなお客さんが揃っていても全体がしっくりしてしまうから不思議だ。

名マスターがいる店は木屋町。こちらのボールアンドチェインは、創業4年。『バーじゃなくて昼からしてて、お酒抜きで音楽聴けるとこ。若い人にも自然に音楽に触れてもらえる』という考えで、学生密集地帯である百万遍に作られた。　

「あのハーモニカ吹いてんのがマスターなんです」と、こちらのお店を切り盛りするゆうさんが指差した先には、他のシックなポスターに混じってブルースを追求するマスターの写真も貼られている。影響を受けて聴くようになったというゆうさんに聞けば、ブルースはロックやジャズ、あらゆる音楽の1つの源流だと思う、ととても丁寧にその魅力を説明してくれた。

ブルースが自然に聴けるのはもちろんのこと、フードメニューやアルコールも充実している。
「ゆうさんの料理はね、お金はそんなにかかってないかもしれないけど、手間は本当にかかってるなぁっていつも思う」とバイトのお姉さんが言うように、生野菜は体を冷やしてしまうからと、添える時にはドレッシングを辛めにして調整を取ったり、主菜以外の野菜の添え物や肉の種類にも気が遣われていたりと、勉強している栄養や漢方の知識が取り入れられている。
「お店始めた頃はいっぱいいっぱいでしたけど、だんだんと気を配れるようになってきました。」とは、ゆうさんの言葉だ。

ブルース聴きでも、ご飯食べでも、お酒飲みでも、ちょっとお茶でも、このお店に来ると＋αでいい気分がもらえる。それに惹かれてかこのお店に集まる人たちは実に様々。「サークルでワイワイというより1人とか2人とか、変わったお客さんも多いですよー」との言葉どおり、学生以外にも大工さん、骨董屋さん、染め物屋さんなどあらゆる職業の人がノンジャンルで集ってくる。「色々な人、というか濃いお客さんも多いんですよね。」と、楽しそうに笑う。名前で呼べる常連さんもいるけど、ふらっとやってくる人もいる。

取材時も、オカラって何？という留学生のカタコトの質問に、ゆうさんがカタコトの英語で根気強く答えていた。このお店では英語日本語関西弁と色んな言葉がいい感じに交わりあって、自然体でコミュニケーションが出来上がってしまう。

自分、キャラ濃くないしーという人もまったく心配無用。ここのお店ほど、どんな人もくるっと和ませてくれるお店は珍しい。お互い話したことのない人たちが集っているのに、気心の知れた人たちのいるようなまったり感。空気を確認しに行くだけでも絶対に損はない一軒だ。

［メニュー］
・今日のごはん（ごはん、おかず、みそ汁）730円　
＋160円で飲み物、さらに＋160円でブラウニーがつく